Латвия является прекрасной маленькой страной, которая расположена на северо-востоке Европы. Страна раскинулась на побережье Балтийского моря. Ее границы являются общими с таки-ми государствами, как Россия, Литва, Эстония, Белоруссия. Латвию покрывают густые леса, холмы, озера (более 3000) и реки (12000). Латвия — одна из популярных и посещаемых стран в Прибалтике, чему способствуют выгодное географическое положение, умеренный климат, множество исторических памятников в хорошем состоянии. К этому можно добавить качественный сервис и приемлемые цены.

Столица: Рига
Площадь: 64 689 кв. км
Население: 2,5 млн. человек
Язык: латышский. Распространенным языком является русский язык, а также английский и немецкий (в меньшей степени).
Время: GMT+2 (от Москвы на 1 ч назад)
Международный код страны: +371
Валюта:1 лат = 100 сантимов (1 лат = 1,8 $ = 1,5 €).
Обмен валюты — в пунктах «Valutas maina», в банках

Во многих банках, гостиницах, ресторанах, магазинах принимают чеки и кредитные карты: EUROCARD, EUROCHEQUE, MASTERCARD, JCV, VISA, АMERICAN EXPRESS.

Многие наши соотечественники стремятся жить в этой стране. Сегодня бизнес иммиграция в Латвию поддерживается государством.

В Латвии климат морской, умеренный. Летом тепло, температура 22-28°С, что способствует прекрасному отдыху в отпуске, на каникулах или в выходные дни. Сезон купания длится с июня до августа, благодаря быстрому прогреванию воды в море (температура воды в июле достигает 25°С).

Осенью идут дожди, но в бабье лето вся страна расцветает яркими красными и золотистыми тонами.

Латвийская зима не отличается суровостью, на что влияет приморский климат. Но, из-за высокой влажности, мороз — 5°С кажется более сильным. Зато, благодаря большому количеству сне-га, неизбежно активное времяпрепровождение на свежем воздухе.

Весной в Латвии приятно прогуливаться на природе: ведь большая часть территории страны занята лесом. При этом в городах страны парки и сады испытывают на себе бережную заботу. Латвия является ухоженным и чистым уголком Европы из-за близости моря, невысокой плотности населения и отсутствия крупных производств. Если есть возможность выбраться за город, то общение с природой доставит много радости: в сельских домиках присутствуют все современные удобства, необыкновенная тишина и свежий воздух, чистые реки и озера, и замечательное Балтийское море.

Латвия разделена на четыре крупных региона: Земгале, Курземе, Латгале, Видземе.

Количество городов в Латвии – 77. Численность населения в 23 городах больше 10000 чело-век.
Республиканское значение имеют семь городов: Рига, Лиепая, Даугавпилс, Елгава, Вентс-пилс, Юрмала, Резекне.

Население страны – 2,5 миллионов человек. Из этого числа латышей – 58%, русских – 29%, белорусов – 4%. Кроме того, страну населяют украинцы, литовцы, поляки, евреи и другие нацио-нальности.

О религии. Подавляющая часть верующих в Латвии – лютеране, на востоке страны популярен католицизм. Кроме того, имеется старообрядческая и большая православная община. Общество в целом терпимо относится к разным религиозным конфессиям. Церковь не имеет существенного влияния на жизнь общества.

Формой политического управления Латвии является демократическая республика. Законодательная власть сосредоточена в Сейме (парламенте), который состоит из 100 депутатов. Исполнительной властью является Премьер-министр и Кабинет министров. Руководитель государства – Президент. Его избирает Сейм на четыре года. Президент осуществляет большей частью функции представления. Вместе с тем он может блокировать определенные принятые решения. Право участвовать в выборах государственной власти и местного самоуправления принадлежит всем совершеннолетним гражданам Латвии (примерно 1,8 миллионов общего количества жителей).

История Латвии условно поделена на два периода: до и после образования национального государства в 1920 году. На территории современной Латвии первые государственные образова-ния появились в XIII веке. Их основали немецкие рыцари. В период XVI-XVII вв. Латвия состояла под властью Швеции и Польско-Литовского княжества. В начале XVIII века Латвия встала под владычество Российской Империи. В результате Первой мировой войны и революции в России, появились условия для создания первой свободной Латышской Республики. Независимая Латвия существовала период с 1920 по 1940 гг. 1940 год был годом вхождения Латвии в СССР. После начатой М. Горбачевым перестройки и развала Советского Союза, 24 августа 1991 г., после неудачного путча, Президентом России Б. Ельциным был подписан указ, по которому признавалась независимость трех Прибалтийских республик.

За годы, прошедшие после этих событий, Латвия осуществила значительные экономические реформы, в 1993 году ввела свою валюту, была проведена приватизация. Собственность прежних владельцев была им возвращена. Стабильный рост экономики Латвии составляет 5-7% в год.

В 2004 году Латвия стала членом НАТО и также вошла в состав Европейского Союза. Позже, в 2007 году страна стала участницей Шенгенского соглашения. Шенгенские визы начали выдаваться с 21 декабря 2007 года.